Chicago!!

YO!! We zijn in Chicago!!!!! Hoe gaaf is dat!! :D Een nieuwe Amerikaanse stad voor mij! So far so good. Onze vlucht was wel vertraagd (vanuit Boston dus), en toen zaten we in rush hour van het vliegveld naar het hotel, dus we waren pas om 8 uur 's avonds bij het hotel, waarna we maar snel wat gingen eten bij een pan-Aziatisch restaurantje (niet mijn keuze verder, maar ok).

Anyway! Zoals ik al zei, so far so good. Chicago ziet er gaaf uit - met wolkenkrabbers en al, en het lijkt erop dat er hier goede winkels zijn (..mocht je dat leuk vinden..)(nee ik heb eigenlijk nog wel wat dingen nodig! Kleding vooral :s En dan niet van mode van tien jaar geleden eh ik bedoel uit Nieuw-Zeeland ;p). Verderrr begint de conferentie morgen pas om 1 uur, dusse...ik ben naar het museum voor moderne kunst!!! Can't wait! Ik hoop dat het aan de moderne-kunstmusea in DC and New York kan tippen! Naja, misschien niet New York. ;)

Oh, en we zitten in het hotel van de conferentie. Palmer House.....Hilton ;D Woohoo! De kamer is eik redelijk normaal. Ik zei nog tegen Victoria, het ziet er vooral wat ..oud uit, niet speciaal. Maar we zijn natuurlijk in Amerika, dus oud/retro = goed. :P We blijven hier nog tot dinsdag, we vliegen dan om 5 uur 's middags weer terug naar NZ, als de conferentie net afgelopen is.

Interessant trouwens ook - we verbleven in Boston in de Cambridge wijk (Harvard campus), waar veel 'normaal'-uitziende jonge, blanke Amerikanen rondliepen (het viel me zelfs op hoe laag het vadsig-gehalte was)(maar we hebben wel een paar Enorme Amerikanen gezien hoor). Zodra we in downtown Chicago waren, meteen een heel boel hmm 'gekleurde' mensen ;p Donkere mensen? Chicago heeft wel een eigen sfeer, denk ik! Gaaf vind ik dat, als steden hun eigen vibe hebben. New York doet dat ook zo goed.. maar bij Londen had ik dat bijv. weer helemaal niet! Wat is je favoriete stad qua vibe? :D Later!

Boston!

Hi all! Voor diegene die het nog niet weten: ik zit op het moment weer in de States! We vertrokken afgelopen zaterdag vanuit Auckland en kwamen aan die zaterdag in Boston! Hehe. De reis was bijna 24 uur; we vlogen via San Francisco. Ik vond het redelijke 'smoothe' vluchten, het enige nadeel was dat we maar 6 uur konden slapen op weg naar San Francisco, want we probeerden te slapen vanaf 11 uur 's avonds maar werden om 4 uur 's ochtends wakker gemaakt voor ontbijt (waar ik supermisselijk van werd - natuurlijk, wat wil je, om 4 uur 's ochtends!). Maar verder ging het prima. :) We zijn nog steeds een beetje jetlagged (vooral gewoon moe, eigenlijk), maar al met al valt het me reuze mee!

Vandaag hebben Victoria en ik een presentatie gegeven in Dan's lab op Harvard. Dan is de supervisor van Donna, en dus mijn 'grootsupervisor', hehe. Het psychologie-department van Harvard is een van de beste ter wereld (de beste?! Zie ook), dus we waren wel 'wat' zenuwachtig, zogezegd. :s :s Maar...........*tromgeroffel* het ging goed!! Victoria en ik waren allebei blij met onze presentaties, en vonden dat we best iets te zeggen hadden! We kregen goede commentaren, en het was fijn een keer een presentatie te geven aan een lab dat in hetzelfde specifieke gebied werkt (memory & imagination). Yay!!!

Verder.. heb ik alweer $80 US uitgegeven, dat is wat minder. :s Weet niet waar het heen is.. maar op zich valt dat elke keer weer tegen, als je op reis bent. Opeens moet je overal voor betalen, van lunch en diner tot een thee of sinaasappel in de namiddag. Om maar iets te noemen. ;p

Boston is mooi! Cambridge in ieder geval (de wijk waar de Harvard campus is). De avonden zijn 'crisp' (koud maar verfrissend) en een hoop bomen zijn al in bloei door het warme weer van de afgelopen week (wat nu *helemaal* weg is - ik heb er spijt van dat ik mijn muts en handschoenen niet heb meegenomen!). Ik ben al een avondje een beetje rond wezen lopen op Harvard Square, en dat was nice. :) Heb wat koekjes gekocht (scholiertjes!!) maar heb verstandig niet toegegeven aan de verleiding (NLs?) om hagelslag en dropjes te kopen (allemaal verkrijgbaar hier, in een delicatessenwinkel). Nog maar 74 dagen immers! Of beter nog, nog maar 10 weken! (Klinkt iets beter, vinnik. Of niet?) Zelfs het eten valt me deze keer mee (vergelijk met Washington DC?!).........hmmmmm misschien is Nieuw-Zeeland gewoon nog slechter? :p Ik vraag het me af. Dit tripje bevalt me eigenlijk best!

Aanstaande vrijdag vliegen we naar Chicago - we hebben daar een conferentie voor 4 dagen (Cognitive Neuroscience). Heb ik ook zin in! Ik ben nog nooit in Chicago geweest, dus ik popel nu al om de moderne kunst daar te bekijken!! (Heb een kaartje uitgeprint met het adres van het modernekunstmuseum en al :D). De conferentie moet ook goed worden, het is meer in ons onderzoeksgebied dan de vorige conferenties waar ik ben geweest.

Sorry -  ik heb nog geen foto's van Boston, maar ik heb al wel.. (Ingrid! :D) ..een eekhoorn gezien (een! Maar toch). Hij struinde vrolijk rond op Harvard campus. Zou ik ook doen. Als ik een eekhoorn was. Of een student hier. ;p Nee het bevalt me prima hier. En de presentatie die goed ging.. dat was het kersje op de taart natuurlijk. ;) Hopelijk kan ik de komende dagen nog wat meer intelligent advies van deze studenten en postdocs hier ontfriemelen, hehehe. (Klinkt een beetje vies zo eigenlijk, maar ok :p). Oh! En het ontbijt van dit bed&breakfast is geweldig, wat helpt met mijn mood, en ik heb ook een goede plek gevonden voor goede sandwiches en salades voor lunch. Ik ben happy! ;)

Alright, I'll keep yas posted, Valerie out! :D Ciao!

Het verkeer in NZ

Weet je nog, hoe ik altijd klaag over het verkeer in Nieuw-Zeeland? Well now it's official:

A crash every 30 minutes at NZ intersections 

Every 30 minutes someone around the country crashes at an intersection, figures released by the New Zealand Transport Agency show.

That makes, on average, 312 intersection crashes a week, or 16,250 crashes a year.

Figures compiled from 2006 to 2010 show, on average, Auckland makes up about one third of all intersection crashes around the country.

In the five years from 2006 to 2010 there was 81,252 intersection crashes around the country, of which 31,019 happened around Auckland.

 En ook van de NZ Herald, eerder dit jaar:

Visiting drivers say they are shocked at the lack of courtesy and patience displayed by Kiwis

New Zealand may have just had its lowest road toll in six decades, but our drivers are just as rude and reckless as ever, visitors have told the Weekend Herald.

And travellers' bible Lonely Planet advised visitors to take care, writing that the country's roads were "often made hazardous by speeding locals, wide-cornering campervans and traffic-ignorant sheep".

Dat artikel kwam met deze lijst..

The world's deadliest roads (2010)
1 Greece 113 deaths per million pop.
2 Romania 111 deaths
3 United States 106 deaths
4= Bulgaria, Poland 102 deaths
5 Latvia 97 deaths
6 Croatia 96 deaths
7 Lithuania 90 deaths
8 New Zealand 87 deaths
9 Portugal 79 deaths
10 Belgium 77 deaths
18 Australia 60 deaths
30 Great Britain 31 deaths  

De wegen zijn hier ronduit gevaarlijk. Het is waar, de bestuurders hier hebben totaal geen geduld en al helemaal geen fatsoen. Ik zie dagelijks(!) mensen door rood rijden, en altijd door oranje. Voor voetgangers wordt niet opgepast - en dat is ook niet nodig, mensen zijn gewend aan de kant te springen (geen grapjes). Fietsen doet men hier niet - te gevaarlijk. Maar daar komt bij dat de wegen verschrikkelijk zijn.

Op zich zijn de meeste wegen wel oke qua asfalt etc. (alhoewel het soms schandalig is, maar dat is vooral voor de stoep. Maar die gebruikt toch niemand, want iedereen heeft een auto hier), maar waar een groot gedeelte van de problemen ligt, is denk ik dat de meeste wegen heel slecht georganiseerd zijn. Vandaag viel me op dat een bus lane in de midden van een weg opeens ophield, en toen viel me het bord "end of bus lane" dat ergens op de stoep staat, me ook op! Waar slaaat dat nou op?

Maar het ergste zijn de fiets lanes - die houden elke keer weer gewoon op. Of ze zijn er helemaal niet, en dan moet je maar kijken waar je heengaat! .........Het zal niet de eerste keer zijn dat ik denk, waarom halen ze niet iemand uit Nederland even over, om wat dingetjes aan te passen... (chauvinistisch of niet, het lijkt me een goed idee!!)

Oh en dat iedereen bij het verkeerslicht staat maar niemand mag gaan? Alle lichten op rood? Dat gebeurt ook een paar keer per dag. Waarom gooien ze er niet van die sensoren in? Zijn de mensen misschien ook eens wat geduldiger.. wie weet!

/Val

Kalenderfoto's

Ik had een leuk ideetje, tijdens mijn zomervakantietrip: ik ga weer 12 foto's uitkiezen en opsturen naar de mensen in Nederland die vorig jaar een kalender van mij hadden gehad!! ..............alleen is het inmiddels maart en heb ik ze nog niet verstuurd ;( Dus, voordat er nog meer dagen verstrijken, hier is mijn selectie voor dit jaar.. whaddaya say? :D (Het was een moeilijke keuze dit jaar!!)

 January

 February

 March

 April

 May

 June

 July

 August (mijn maand! ^^)

 September

 October

 November

December

Vaatwasserbrand

Hoi iedereen, we hebben een vaatwasserbrand gehad!! We zaten allebei op onze kamers, toen Sian de vaatwasser had aangezet (niet mijn borden - ik was mijn spul liever met de hand - is t meteen klaar. Plus, beter voor het milieu dan een hele vaatwasser aanzetten voor de drie borden die we gebruiken, maar ooookeee..). Toen de vaatwasser klaar was met zijn programma, begon hij te biepen -ok-, maar ook 'knipperden' (flicker?) de lampen in onze kamers, en kwam er een kortsluitinggeluid uit de keuken!! Dus ik ren naar de keuken, Sian ook, en trek de vaatwasser open: grote grijze wolken komen uit het ding, EN uit de kastjes ernaast. :|

We zijn even stomverbaasd. Brand? In de vaatwasser? We halen de plank onder het aanrecht weg, en zien daar inderdaad een klein brandje. Sian geeft me de mini-brandblusser die we in huis hebben, ik trek de pin eruit, richt, HOPPA brandje weg! :D (Wow, ik had nog nooit een brandblusser gebruikt, maar het werkte goed!! Ik moest het later nog een keer doen.) De grijszwarte wolken blijven komen echter, en Sian besluit 111 te bellen. Binnen vijf minuten zijn ze er.......en dit is net wanneer de wolken zijn opgehouden.

De brandweermannen (3) doen wat natuurlijk wij ook als eerste hadden moeten doen - alle elektriciteit afsluiten.  Ze bekijken de vaatwasser, en besluiten 'm eruit te halen en op het balkon te zetten - voor alle veiligheid. Daarna vragen ze ons of onze brandalarm..en werkten, en wij zeiden nee, inderdaad, dat verbaasde ons ook al! (We hebben er *vier*.) Toen we de brandalarmen(?) checkten, bleek dat er in twee niet eens een batterij zat(!!), in een de batterij verkeerd om zat, en dat de ander een lege batterij had. Wow. Dat hadden we dus wel even mogen checken!! Mensen, lezertjes, bij deze, sta meteen even op en check die brandalarmen. Nu, right now, voordat je 't weer vergeet. Ok? Ok. :')

De brandschade achter de vaatwasser

De brandweermannen bekijken het probleem

Gesmolten buizen achter de vaatwasser

En weet je wat het stomste is? Onze vaatwasser was die dag 'gerepareerd'. Nou die gast mag dus wel even op het matje komen.........

Vrijdagmiddagpost

Hi! Het is 5 uur, ik ben nog op het lab want ik ben nog een deelnemer aan het runnen (en ze is langzaam, zucht). Dus, ik dacht, tijd voor een leuke post!

Ik heb mensen wel vaker verteld dat toen ik 12 was, en een E-mate laptop had (we zaten in een proefjaar waar iedereen in onze brugklas een laptop had voor een jaar), ik ooit had opgezocht welke stad het verste weg was van Amsterdam. De E-mate had daar een speciaal programmaatje voor. Het antwoord was: Wellington. ...Hoofdstad van? :P Nieuw-Zeeland! Het is waarsch zo dat NZ het land het verste weg van Nederland is! (Vat dat overigens vooral niet persoonlijk op, o Nederlanders thuis ;))

Dus toen ik dacht ik pa-has.. zou Nederland dan ook precies aan de andere kant van de wereld zijn, ten opzichte van NZ? Dus ik zocht het op online, en vond een leuk programmaatje, waarmee je een zogezegd gat kan graven door de aarde heen, en dan kan inschatten waar je uit zou komen. Waar kom je uit als je een gat graaft in de achtertuin van de Duizendschoonstraat te Uden? Hier!:

Dusse, haal de schoppen tevoorschijn, kleed je in een graaf-cum-badpak, en hoppa de aarde door! :D Ik wacht jullie op op het strand, met een koel biertje en salt n vinegar crisps! :D

What's new?

Hi y'all! Ik dacht ik schrijf een post met hoe het gaat, allemaal, met de nieuwe flat en al. :)

The Flat
Het gaat supergoed in mn nieuwe flatje! De huisgenoot is nog steeds kei-aardig, draait niet onverwachts harde muziek, en is gewoon lekker relaxt met alles. We koken op verschillende tijden (..ik heb haar eigenlijk nog niet zien koken, bedenk ik me net..), dus ik heb de megakeuken helemaal voor mezelf! :D Huzzah!

Mijn kamertje valt ook best mee, qua ruimte - m'n bureau past er makkelijk in, en mijn bed.. helaas is dat wel een single bed, dat is wel weer even wennen :s Maar goed, 'tis gratis.. (ik leen het van Wayne) dus mag niet klagen! :D Verder heb ik gisteren twee kasten gekocht op Trademe (NZ Marktplaats) voor $35, en ze zijn echt mooi! Er staat op dat ze van 'chocoladekleur' zijn. Ja klopt wel denk ik.. ik zal binnenkort wat fotootjes plaatsen maar ben nu nog mijn kamer aan het inrichten.

Het grootste probleem met al mijn spul is denk ik dat ik teveel papier bewaar - papers die ik heb gelezen, folders van dingen waar ik ben geweest.. daar gaan we nu dus even de schop inzetten(?)! En ik ga 50% van mijn kleding wegdoen.....wat best wel prima is, want ik draag toch maar eh.. 30%? :p

En verder hebben we een heleboel spul nog niet - ik dacht dat Sian, mijn huisgenootje, alles wel zo hebben, maar we missen nu nog een stofzuiger, zo'n kledingdroogrek, toaster, etc.. Komt dit weekend hopelijk goed! We krijgen deze vrijdag waarsch ook draadloos internet (de modem kwam vanochtend binnen), en daar kijk ik ook wel naar uit! (Zit nu op internet via USB-stick, dat koop je per GB, en dat is zoo traaag..En onbetrouwbaar! 't Netwerk valt steeds weg. But anyway.)

Uni
Het is -zoals altijd- druk op de universiteit, ik ben op het moment mijn experiment aan het doen, en moet voor het einde van volgende week meer dan vijf deelnemers hebben gerund (hoe zeg je dat in NLs?), en elke deelnemer heeft 2 x 3-urige sessies die moeten worden voorbereid. Ook begin ik deze week weer met werkcollege geven ('tutoring')! Biopsychologie deze keer. Alsof ik daar wel iets vanaf weet, hehe. Vandaag is de eerste keer en we gaan over genen en intelligentie praten. Wel oke, denk ik.

Right - ik moet dat experiment dus zover afhebben, omdat ik het moet gaan bespreken (de week erna :s) in Boston!! We gaan eind maart richting Chicago, voor een conferentie (Cognitive Neuroscience), en Donna heeft er een week Boston aangeplakt, zodat we in het lab waarmee we 'affiliated' zijn (NLs?) een presentatie kunnen geven van ons werk (en hopelijk goede tips van de Harvard-mensen kunnen oogsten)!! W00t w00t!! Daar gaan we weer. :D Heb er wel zin in, maar het is nu nog even te druk om er echt naar uit te kijken (en daarbij al het gedoe met verhuizen enzo). Komt nog wel!!

Right - ik ga maar weer gauw aan de slag, spreek jullie later!

P.S. Nog 94 dagen!!
P.P.S. Deze blog is opeens .co.nz?!

Ticket geboekt!!

Hi all! De meesten van jullie weten het denk ik al, maar mijn ticket is geboekt!!! I'm coming hooome :D Met de gulle donaties van mijn familie heb ik alsnog een ticketje Auckland-Amsterdam kunnen boeken, woohoo! Ik vertrek 8 juni (9 juni in Uden) en ga weer naar NZ op woensdag 4 juli.. het worden 3.5 weken thuis werken, but hey, I ain't complainin'!! :D Ik kijk er naar uit!

Ik heb ook meteen weer even een countdown-klokje op dit blog gezet, zie hier links --->. Hij's niet echt mooi ofzo, hij is zelfs best wel lelijk, maar het werkt! :D

Ik zie jullie in 99 dagen!!!!! Yay!! <3

Val